Akcja toczy się w czasach nam bliższych, ale trochę innych od naszej współczesności. Świat opanowała mania na punkcie gry karcianej Duel Monsters. Dzięki najnowszej technologii możliwe jest tworzenie hologramów, czyniących przedstawione na kartach potwory niemalże realnymi. Głównym bohaterem jest kurduplowaty nastolatek imieniem Yuugi. Chłopiec uwielbia skomplikowane gry i zagadki, dlatego też dziadek daje mu w prezencie skomplikowaną układankę z czasów starożytnego Egiptu, której nikomu nie udało się ułożyć. Ponoć ten, kto zdoła tego dokonać, będzie mógł spełnić jedno życzenie. Życzeniem Yuugiego jest mieć przyjaciela.